داستان یک تاجر کرم ابریشم متاهل در فرانسه در قرن نوزدهم که برای تهیه کرم ابریشم شهرش به ژاپن سفر می‌کند، پس از اینکه یک بیماری در طول اقامتش در ژاپن، وسواس صیغه‌ای یک بارون محلی را از بین می‌برد.

یک کاردینال جوان، لنی بلاردو، پاپ کلیسای کاتولیک می شود و دسیسه های مدعیان اصلی برای به دست آوردن این موقعیت با شکست مواجه می شود. او نام پیوس سیزدهم را برمی‌گزید و سنت‌ها و آداب و رسوم واتیکان را به چالش می‌کشد.

آخرین ساعت های زندگی «عیسی مسیح» (ع) پیش از این که در اورشلیم به صلیب کشیده شود.