گروهی از خلافکاران به رهبری «پایک بیشاپ» در مرزهای مکزیک مورد تعقیب دولت ایالات متحده قرار دارند. «دیک تورنتون» که خود یکی از این خلافکارهاست توسط دولت اجیر شده تا در صورت دستگیری گروه پایک به صورت زنده یا مرده از زندان آزاد شود. پایک برنامه سرقت بزرگ سلاح برای ژنرال موباچی مکزیکی را میریزد که تحت فشار دشمنانش است و همه وارد یک راه بدون بازگشت میشوند...

پس از انقلاب مکزیک در سال 1917. »گرانت« (بلامی)، مزرعه دار میلیونر امریکایی، چهار حرفه ای به نام های »فاردن« (ماروین)، »دالوورت« (لنکستر)، »ارنگارت« (رایان) و »جیک« (استرود) را اجیر می کند تا همسر مکزیکی اش، »ماریا« (کاردیناله) را که »راسا« (پالانس)، سر دسته ی راهزنان او را ربوده، نجات دهند.

جنگ جهانی دوم، سال ۱۹۴۴. «سرگرد رایسمن» (ماروین)، افسر امریکایی مستقر در انگلستان، مأموریت می گیرد که با استفاده از دوازده سرباز محکوم (به دلیل قتل، تجاوز یا دزدی)، قصری در فرانسه ی اشغال شده (محل گرد آمدن تعدادی از امرای ارتش آلمان) را منفجر کند.