مارشال رایلن گیونز به زادگاهش در شهری کوچک و فقیرنشین در شرق كنتاكی منتقل می‌شود. در آنجا دوست دوران جوانی‌اش را ملاقات می‌كند كه در گذشته با یكدیگر در معدن ذغال سنگ كار می‌كرده‌اند. او اكنون یكی از فعالان نژادپرستی بوده و به تازگی در یكی از كلیساهای سیاه پوستان بمب‌گذاری كرده است.

هنگامی که یک مهمان در یک کشتی اقیانوس پیمای لوکس به قتل می رسد کارآگاه روفوس کوتسورث و شاگردش، ایموجین، باید به کشف حقیقت بپردازند،اما نکته اصلی اینجاست که ایموجین اسکات تنها مظنون این قتل بشمار می رود و ...