پورتوریکو، وکیلی امریکایی به نام «هنری هرست» (هاکمن) به پلیس خبر می دهد که موقع گردش با سگش، جسد دختر دوازده ساله ای را یافته. اما بازرسان پلیس به این نتیجه می رسند که «هرست»، برخلاف ادعایش، در این جنایت دست داشته است...